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C'est un joli paradoxe historique que l'inventeur du scaphandrier soit originaire d'Espalion, ville terrienne, loin de la mer. C'est d'ailleurs l'une des gloires historiques locales.
En fait, il sont deux, les Espalionnais, Rouquayrol et Denayrouze, qui en 1864, ont inventé le premier scaphandre autonome moderne de l'histoire de la plongée. Ils ne pensaient pas à Cousteau ni au Nautilus, leur objectif était de permettre les sauvetages dans les mines innondées, des mines pas si éloignées puisque situées à Decazeville.
Tout cela explique donc que l'on trouve à Espalion un musée du scaphandre, ce qui ne manque pas d'intriguer le visiteur. La statue ci-contre, plongée dans le Lot, est là pour rappeler que le premier scaphandre autonome a fait ses premiers essais dans le Lot. |
