Il était une fois Saint -Jacques...

Le pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle comptait durant le moyen âge parmi les trois grands pèlerinages que tout bon Chrétien se devait d'effectuer.Il y avait Rome et le recueillement sur les tombeaux de Pierre et Paul, Jérusalem et le Saint-Sépulcre, et puis à l'extrême ouest européen est apparu Compostelle.

Quatre voies amènent à Saint-Jacques de Compostelle. Parmi elles : la via Podiensis qui traverse l'Aveyron. On la qualifie souvent de "route des Bourguignons et des Teutons".

Le pèlerinage de Saint-Jacques est né de la découverte vers l'an 800 du sépulcre de Saint-Jacques, frère de Saint-Jean et grand martyr de la chrétienté.

Saint Jacques aurait eu pour mission de prêcher la parole du Christ dans la péninsule Ibérique. Rentré en Palestine, il est décapité sous l'ordre du roi juif Hérode Agrippa. Son corps livré en pâture aux chiens. Recueillie par ses compagnons, sa dépouille est portée dans une embarcation. Guidée par un ange, l'esquif franchit Gibraltar, puis s'échoue plus tard sur les côtes de Galice.

Vers 800, l'ermite Pelagius reçoit en rêve le lieu du tombeau de Saint-Jacques. Une étoile le guide alors vers un champ, où se trouve le tombeau, c'est le champ de l'étoile, le "campus stellae" qui donnera Compostelle. La nouvelle connue, le Roi Alphonse II fait alors ériger une église. Car très vite arrivent les premiers pèlerins.

Les grands de l'époque ne restent pas indifférents au nouveau lieu. Après l'évêque du Puy, Godescalac, c'est au tour de Raymond II, Comte du Rouergue de prendre la route de Compostelle. Las ! il est tué en route par les Sarrasins.

Ceux-ci s'emparent d'ailleurs du sanctuaire en 997 vite repris par les Chrétiens. Compostelle devient alors un des symboles de la Reconquista, cette lutte multiséculaire pour arracher l'Espagne à l'Islam. Saint-Jacques prend le surnom de "matamore", le tueur de Maures.

Autant que les Croisades, Compostelle attire preux chevaliers venus guerroyer avec l'infidèle et obtenir ainsi le pardon de leurs fautes.